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Já de volta ao Brasil, o jornal "O Campista" fez uma reportagem grande sobre a nossa viagem, para estimular seus leitores, aventureiros, amantes da natureza e praticantes de camping, a fazer o Caminho de Santiago:

De bicicleta, desvendando os "mistérios" do Caminho de Santiago, na Europa

O Campista, novembro de 1995

Fé, misticismo, curiosidade. O que leva um homem a percorrer os 850 quilômetros do Caminho de Santiago, na Europa? Aliás, o que leva milhares de pessoas a fazer esse roteiro, todos os anos? É difícil de explicar. A esses ingredientes pode se adicionar, ainda, o simples desejo de viajar, de conhecer mais um lugar, de fazer turismo, passear, curtir a vida. Uma coisa simples. Mas nem tanto. Afinal, como há muito tempo está escrito, há muito mais coisas entre o céu e a terra, do que supõe a -nossa vã filosofia. A pé, a cavalo ou de bicicleta. Uma viagem espiritual inesquecível que revitaliza o homem, que se encontra com o seu verdadeiro eu e até com o seu verdadeiro Deus.

Coincidências no caminho: Aurélio Moreira da Silva, de 53 anos, e José Roberto Pinto de Almeida, 39, engenheiros eletricistas, conheceram-se durante um curso de comércio internacional, na Universidade do Estado do Rio de Janeiro, e descobriram que tinham algumas coisas em comum. Entre elas, o costume de andar de bicicleta e uma vontade, de certa forma inexplicável, de fazer a antiga rota religiosa na Península Ibérica. Do sonho, do encontro, da união, a realização do sonho.

De engenheiros a peregrinos: Aurélio e José, cada um a seu modo, decidiram realizar a viagem. As motivações foram diferentes e maturadas em diversas fases. Leituras de reportagem e de livros. Após o inesperado encontro, a decisão. Fazer o passeio, de bicicleta. José, em uma moutain bike, um pouco sofisticada, com suspensão especial, peças de reposição e alforjes; Aurélio, em uma muito especial, uma Zöhrer, reclinável, de design avançado, de produção nacional.

Documento em ordem, dinheiro separado, destino traçado, opções feitas. No início de setembro começa a "viagem". Primeiro, de avião até Madri. Levando as bicicletas na bagagem. Da capital espanhola, de trem, até Irun-Hendaye, na França. E o sonho de tantos anos vai se transformando em realidade. Em seguida, nomes e cenários. No dia 8, de Bayonne a Saint Jean Pied de Port, onde começa efetivamente o caminho, na base dos Pirineus.

Finalmente, peregrinos. A mística começa a se desvendar. E tudo o que atraiu a dupla brasileira surpreende a cada pedalada, a cada nova paisagem. A cultura, os povos, a beleza, a arquitetura. Os refúgios, para pernoites, a alimentação, a Associação dos Amigos do Caminho de Santiago. O clima. Setembro, final do verão, início do outono. De manhã, na estrada. Ou melhor, no caminho. Todo o percurso normalmente, a pé, é percorrido em um mês, trinta dias. De bicicleta, varia em função de uma série de fatores. Em média, dura 19 dias. Tempo suficiente para um verdadeiro encontro.

A maior parte do tempo nós viajamos pelo campo, pelo mato. A receptividade do povo aos peregrinos, a acolhida, são incríveis: nós dormimos em refúgios para peregrinos, mantidos pelas prefeituras e pela igreja - diz José Roberto. Aurélio destaca que durante os 19 dias da viagem os dois pedalavam de quatro a seis horas por dias. Problemas, só com algumas subidas. Mas a novidade, a vontade de vencer o desafio, todo o clima, mantinha a dupla acesa. A cada dia, "uma alegria" e "uma tristeza" acometiam os dois. Tanto, que após percorrerem o caminho resolveram 'pedalar mais 250 quilômetros; na Galícia: ( A cada dia ficávamos felizes por estarmos cumprindo cada etapa que nos dispusemos a vencer; e ao mesmo tempo, ficávamos tristes pois, a cada etapa vencida, ficávamos perto de acabar "o caminho".

Um roteiro milenar de fé

De acordo com antigos documentos, após a crucificação, os apóstolos espalharam-se por diversas partes do mundo, tendo um deles, Tiago, o irmão de João, seguido para a Espanha, então parte do Império Romano, tendo desembarcado na Galícia, indo até Zaragoza, e lá fundado a devoção à Virgem do Pilar. Após pregação por sete anos, Tiago retomou à Terra Santa, acompanhado de dois discípulos, Teodoro e Atanásio.

Tiago foi preso e decapitado em Cesaréia, por ordem do Rei Heródes Agripa, tomando-se o primeiro dos apóstolos a morrer martirizado. Diz a história que a viagem de retomo durou sete dias, em um barco de pedra, pilotado por anjos. Tiago foi sepultado por volta do ano 44, na Galícia. O túmulo foi redescoberto no ano de 813, devido à uma visão fantástica de luzes e chuva de estrelas, indicando o local. Nesse ponto, Afonso II, rei das Astúrias, mandou construir uma capela de pedras e um monastério, para os monges Agostinos.

As pessoas passaram a viajar de diversos pontos da Europa para visitar o túmulo do apóstolo, percorrendo um longo caminho e cheio de perigos, que ficou conhecido ao longo dos séculos como Caminho do Campo de Estrela, ou de Compostela, em referência às luzes vistas pelos antigos, e a Via Láctea. Daí nasceu uma longa tradição que chega até aos dias de hoje, depois de mais de mil anos. Atual catedral que guarda os restos de São Tiago, foi iniciada em 1075. Diversas religiões apresentam a tradição das peregrinações: assim, no Cristianismo, Romeiro é quem vai a Roma; os que vão a Jerusalém são Palmeiros (de palmas); na religião judaica, a lei determinava que os homens maiores de 12 anos deveriam visitar o Templo de Jerusalém nas três principais festas: Páscoa, Pentecoste e Tabernáculo; entre os muçulmanos, a tradição os conduz até a Meca, para prestar contas dos pecados e das faltas.

Há algumas rotas que levam a Santiago. Entre elas, Vila Tolosina, partindo de Arles, na França. Via Podensis, considerada uma das principais, partindo da porta da catedral de Le Puy, na França, para onde convergiam peregrinos de Strasburgo, Colônia e Gênova. Via Turonenses, ponto de partida em . Tours ou Paris, para onde vinham peregrinos das ilhas britânicas, Flandes (Holanda), e norte da França. Via Limosina, que partia de Vézelay, passando por Limoges e indo até Roncesvales (Espanha).

Atualmente muitos dos peregrinos usam essa última via, partindo de Saint Jean Pied de Port, na França, ou já de Roncesvales, quando preferem fazer todo o percurso em território espanhol. Todas as rotas encontram-se em Puente la Reina. Desta cidade até Santiago, a rota é conhecida como o Caminho Espanhol.

Experiências e Equipamentos

Com a experiência de várias viagens ao exterior e, principalmente, com a autoridade de quem venceu todas as fases desta verdadeira jornada, José Roberto e Aurélio dão alguns conselhos para os campistas que quiserem experimentar esta façanha. E, como autênticos amantes da natureza, como todos os sócios do CCB, vão logo avisando que a satisfação só é completa quando o passeio é percorrido a pé, de bicicleta ou a cavalo. O passeio também pode ser realizado de carro, pelas estradas. Mas aí é outra história. Não é o verdadeiro caminho.

Primeiro, o peregrino deve decidir como irá realizar o seu sonho, percorrer todo o caminho. Depois, organizar todo o roteiro, adquirir guias e mapas. Todo o trecho é muito bem sinalizado. E um alerta: o ideal é realizar o passeio sozinho ou, no máximo, em dupla. O passeio convida à reflexão, precisa de certa rigidez nos horários e decisões. Para os campistas que optarem pelo percurso a pé ou a cavalo, até Santiago de Compostela, algumas "dicas":

Levar pouca bagagem. Só o que for extremamente necessário. Roupas leves, objetos de higiene pessoal, caixa de primeiros socorros, saco de dormir, e um kit de ferramentas, alforjes e câmara de reserva. Para os "pedestres", sapatos confortáveis e mochila. No avião não esquecer de esvaziar os pneus da bicicleta (que, aliás, pode ser adquirida na Europa).

O passeio espiritual, que permite conhecer dezenas de belos povoados, custa, em média, 30 dólares por dia, mais a passagem de avião. Os peregrinos não podem deixar de pegar o seu passaporte na Associação dos Amigos do Caminho de Santiago, na França. É a prova de que todo o percurso foi percorrido (é carimbado a cada povoado).

José Roberto, que já morou por 7 anos na Amazônia, é um aficionado por turismo de aventura, amante da vida ao ar livre, ainda hoje se emociona, como Aurélio, ao lembrar das "pedaladas". Os dois, ao mesmo tempo, recordam algumas coisas que mais os "tocaram" durante toda a viagem:

Para não chegar à noite em Santiago, dormimos no Monte do Gozo, e pela manhã fomos à igreja. Entregamos o passaporte e recebemos o certificado, carimbado pelo padre, dom Jaime, que ao saber que éramos do Brasil quis nos falar. Ficou impressionado por alguém ir de tão longe para demonstrar sua fé. Nos pediu uma oração e que durante a missa fizéssemos sua leitura. Foi um dos momentos mais emocionantes, a leitura, do púlpito, dentro da Catedral de Santiago.

José Roberto e Aurélio foram alvo de reportagem da imprensa local, inclusive devido ao design diferente da bicicleta. E, felizes, repetiam que, depois de tanto tempo de espera, depois de tantas pedaladas, a chegada, a sensação de terem realizado um sonho, de terem conseguido momentos inesquecíveis de paz, tudo só lhes trazia um imenso prazer e a certa de que "valeu a pena" e que, quem sabe, um dia, repetirão a dose.